만성 기침의 원인과 분류(기침멈추는법, 목이간지럽고기침, 가래없애는방법, 후비루증후군)

기침은 어떤 자극(점액, 이물질, 감염성 미생물 등)으로 유발되는 일종의 반사반응이다. 대뇌피질에서 반사반응을 조절하거나, 일부러 기침을 유발할 수도 있다. 최근 대기질 오염으로 인해 호흡기 질환자가 늘고 있고, 특히 코로나 이후 기침이 계속되는 환자들이 임상에서 자주 내원하곤 한다. 글쓴이에게 오는 환자들은 급성으로 발생한 기침인 경우는 흔하지 않고, 양방 치료로도 호전되지 않는 만성기침 환자가 대부분이다. 이러한 환자들은 미세먼지, 황사, 작업환경 등 여러요인 교정과 함께 기침 치료, 그리고 오랜 병으로 인해 쇠약해진 신체를 함께 치료하여야 치료 효과를 볼 수 있다.

기침은 증상이 동일하다고 해도, 감별해야할 질환들이 많아 유의해야할 질환이다.

3주 이내를 급성 기침으로 보고, 8주 이상 지속될 경우 만성기침이라 한다. 급성기침의 원인은 상기도 감염이 가장 흔한 원인이다. 그 외 알레르기 비염, 급성 세균성 기관지염, 급성 부비동염이 있고, 만성 폐쇄성 폐질환과 천식의 급성 악화로도 발생한다.

8주 이상 지속되는 만성기침은 상기도 기침 증후군(후비루증후군). 호산구성 기도질환, 위식도역류 질환이 가장 흔한 3가지 원인이다. 기침의 원인을 알기 위해서는 흡연력, 알레르기 질환 유무, 작업 및 생활환경 등에 대한 청취가 중요하다.

그 외 원인으로는 만성 기관지염, 기관지 확장증, 호산구성 기관지염, 혈압약인 안지오텐신 전환효소 억제제(ACE inhibitos)와 안지오텐신II 수용체차단제(Angiotensin II receptor blockers, ARBs)의 부작용 등이 있다.

특히 폐암, 폐결핵, 만성 폐쇄성폐질환, 간질성폐질환 등은 전문적인 치료가 필요하다.

1. 상기도 기침 증후군

후비루 증후군(Post nasal drop sundrome)으로도 알려져 있다. (실제로 많이 사용되는 용어는 아니다.) '코가 뒤로 넘어간다.', '목에 가래가 있어 자주 뱉어낸다.' 등의 증상이 있을 경우 의심해볼 수 있다. 구인두 점막을 살표보면 자갈모양(Cobble stone)을 보이거나, 분비물이 직접 관찰되기도 한다.

가장 흔한원인으로 알려져 있으나, 정확히 진단할 수 있는 기준이 있는 것은 아니다. 상기도 기침 증후군이라고 하는 것은 상기도 질환과 기침이 같이 있을 때 쓰는 용어이다.

2. 호산구성 기도 질환(Eosinophilic airway disease)

야간 기침이 특징. 기관지 천식, 아토피 기침, 호산구성 기관지염, 기침 변이형 천식 등의 질환이 포함된다.

1. 천식(Asthma) 비흡연자 만성 기침 원인의 25%를 차지한다. 기도 폐쇄와 기도 과민 반응성을 특징으로 한다. 이로 인해 숨가쁨, 천명, 호흡곤란, 기침 등이 나타난다. 계절변화나 상기도 감염, 주변환경(낮은 습도와 기온, 먼지와 곰팡이 등)으로 기침이 유발된다.

2. 기침이형성 천식 천식의 호흡곤란 없이 기침만 나타나는 천식의 아형이다. 3) 아토피 기침(Atopic cough) 호흡곤란이나 천명음없이 3주 이상 지속되는 마른 기침이며, 기관지 확장제에 반응하지 않는 것이 특징이다.

3. 호산구성 기관지염(Eosinophilic bonchitis) 기도폐색(기도 과민성)의 증상이 없고, 객담에 호산구증가증을 보인다. 기침이형성 천식과 감별이 필요하다. 성인과 달리 소아에서는 원인 불명이다.

3. 위식도 역류 질환

식도로 역류된 위산이 식도 하부의 기침 수용체를 자극하거나, 위산의 미세 흡인으로 인해 기침이 유발될 수 있다. 연구에서는 위식도역류환자에게서 만성 기침을 호소하는 경우는 5%이내로 보고된다. 하지만 기침과 위산의 역류는 지속적인 순환고리를 형성할 수 있으므로, 치료하지 않을 경우 두 증상 모두 악화될 수 있다.