실리프팅, U자형 vs I자형 뭐가 다를까?

얼굴 처짐이 신경 쓰이기 시작할 때, "수술은 부담스럽고, 뭔가 방법 없을까?" 고민되셨죠? 요즘 실리프팅이 대안으로 많이 언급돼요. 절개 없이 실로 처진 피부를 끌어올리는 시술이니까요.

SNS에서도 다양한 후기가 공유되고 있죠. 근데 실 종류가 U자형, I자형으로 나뉜다는 거 아셨나요? 둘 다 똑같은 실리프팅 아닌가요? 실제 연구 결과를 바탕으로 차이점을 정리해드릴게요.

01. 실리프팅이 뭔가요?

실리프팅은 특수한 실을 피부 아래에 삽입해서 처진 조직을 끌어올리는 시술이에요. 절개 수술 없이 리프팅 효과를 기대할 수 있어서 관심을 받고 있죠. 주로 PDO(폴리디옥사논)라는 흡수성 실을 사용해요.

몇 개월에 걸쳐 체내에서 자연스럽게 녹는 재질이에요. 실이 녹으면서 콜라겐 생성을 자극하는 것으로 알려져 있어요. 그래서 즉각적인 리프팅과 점진적인 피부 개선을 기대할 수 있죠. 다운타임도 수술에 비해 짧은 편이에요.

일상 복귀가 비교적 빠르다는 점이 장점으로 꼽혀요.

02. U자형 실과 I자형 실, 뭐가 다를까?

실리프팅에 쓰이는 실은 크게 두 가지로 나뉘어요. U자형 실(서스펜션 타입) 긴 실의 중간 부분을 관자놀이 쪽에 고정해요. 양쪽 끝의 가시(barb)가 아래 조직을 잡아 위로 당기는 방식이죠.

마치 그네를 매다는 것처럼 조직을 "매달아" 올려요. 비교적 강한 리프팅 효과를 기대할 수 있어요.

I자형 실 직선 형태의 실을 피부 아래에 삽입해요. 실 끝이 피부 밖으로 나오지 않고 안에서 끝나요. 조직 손상이 적고 시술이 비교적 간단한 편이에요. 부드럽고 자연스러운 개선을 기대할 수 있죠.

03. 연구로 밝혀진 U자형 실의 특징

"U자형이 더 효과 좋은 거 아니에요?" 이 질문에 답하려면 연구 결과를 봐야 해요. U자형 실은 연구에서 비교적 높은 리프팅 효과가 보고되고 있어요. 관자놀이에 고정하면 조직 거상 효과를 기대할 수 있거든요.

하지만 합병증 발생 가능성도 함께 보고돼요. 출혈, 피부 함몰(딤플링), 실 출구 부위 조직 손상 등이 나타날 수 있어요. 왜 이런 문제가 생길 수 있을까요? U자형 실은 끝부분이 피부를 뚫고 나와야 해요.

이 과정에서 혈관이나 신경이 손상될 가능성이 있어요. 특히 피부가 얇은 분들은 주의가 필요해요. 시술자의 숙련도와 해부학적 이해가 중요한 이유예요.

04. I자형 실은 어떨까?

I자형 실도 연구가 있어요. 합병증 발생 가능성이 U자형보다 상대적으로 낮게 보고돼요. 조직 외상이 적고 환자 불편감도 적은 편이에요. 실 끝이 피부 밖으로 안 나오니까요. 끝이 무딘 캐뉼라를 사용할 수 있어서 안전성 면에서 유리해요.

다만 U자형처럼 극적인 변화보다는 부드럽고 자연스러운 개선에 가까운 편이에요. 최근에는 I자형 실의 품질이 많이 좋아졌어요. 다방향 가시 디자인으로 리프팅 효과가 개선되고 있다고 해요.

05. 그럼 뭘 고려해야 할까?

어떤 실이 더 좋다고 단정하기는 어려워요. 개인의 얼굴 구조, 피부 상태, 처짐 정도에 따라 달라지거든요. U자형 실을 고려할 수 있는 경우 처짐이 비교적 심하고 리프팅 효과를 원하는 경우 턱선, 하안면 등의 부위 I자형 실을 고려할 수 있는 경우 자연스러운 개선을 원하거나 피부가 얇은 경우 중안면, 팔자주름, 입가 주름 같은 섬세한 부위 요즘은 하이브리드 기법도 활용되고 있어요.

U자형과 I자형을 조합해서 부위별로 다르게 적용하는 방식이죠. 어떤 방법이 적합한지는 전문의 상담을 통해 결정하는 게 좋아요.

06. 실리프팅의 주의점

실리프팅도 부작용 가능성이 있어요. 초기 증상 멍과 붓기가 일정 기간 지속될 수 있어요. 혈액순환제 복용 중이면 출혈 가능성이 높아질 수 있어요. 피부 함몰(딤플링) 가시가 피부를 세게 잡으면 움푹 들어가 보일 수 있어요.

대부분 시간이 지나면 개선되지만, 경우에 따라 추가 처치가 필요할 수 있어요. 감각 이상 실이 깊이 들어가면 일시적으로 불편감이 느껴질 수 있어요. 대부분 시간이 지나면 완화되지만, 지속되면 상담이 필요해요.

실 노출 드물게 실 끝이 피부나 구강 내로 나올 수 있어요. 이런 가능성을 미리 알고 있으면 당황하지 않을 수 있어요.

07. 시술 전후 관리법

실리프팅 후 관리도 중요해요. 시술 전 혈액순환제는 미리 상담 후 조절하세요. 시술 전 사진을 찍어두면 비교에 도움이 돼요. 시술 직후 머리를 심장보다 높게 유지하면 붓기 완화에 도움이 돼요.

일주일간 똑바로 누워서 주무시는 게 좋아요. 1~2주간 입 크게 벌리거나 딱딱한 음식은 피하세요. 사우나, 수영장, 음주는 삼가시는 게 좋아요. 얼굴 마사지나 강한 압력도 피해주세요. 이상 증상 시 피부 함몰이나 불편감이 생기면 바로 내원하세요.

초기에 대응하면 개선이 수월할 수 있어요.

08. 결국 중요한 건

U자형이든 I자형이든, 실리프팅은 하나의 선택지예요. 연구에서 효과가 보고된 건 맞지만, 어떤 실을 쓰느냐보다 어떻게 적용하느냐가 더 중요해요. 얼굴 해부학을 이해하고 개인별 맞춤 설계가 필요하거든요.

SMAS층의 두께, 인대 위치, 지방층 분포가 사람마다 달라요. 같은 실로도 결과가 다를 수 있는 이유예요. 실리프팅은 수술과 비침습 사이의 선택지가 될 수 있어요. 하지만 모든 경우에 적합한 건 아니에요.

처짐 정도에 따라 다른 접근이 필요할 수도 있어요. 본인 상태를 정확히 파악하고 현실적인 기대를 갖는 게 중요해요.

마무리

U자형 실은 비교적 강한 리프팅에, I자형 실은 자연스러운 개선에 활용될 수 있어요. 둘 다 연구를 통해 효과와 안전성이 보고된 방법이에요. 하지만 "이거 하나면 다 해결"이라는 기대는 내려놓으세요.

얼굴 구조와 피부 상태에 맞는 맞춤 접근이 핵심이에요. 충분한 상담과 정확한 진단 후에 결정하시길 바랍니다. 오늘 하루도 건강하고 아름다운 하루 보내세요.

Hong GW et al. "Pre- and Post-Procedural Considerations and Thread Types for Thread Lifting." Cosmetics. 2025. (CC BY 4.0)